連平八盤是指由具有連平風味的八道菜肴組成的一種菜名，是一種具有地方特色的消費習俗，也是連平飲食文化的重要組成部分。連平八盤分布于連平縣元善鎮。
連平八盤的產生和形成有客觀和主觀兩方面的條件，是由連平人所居住的地理環境和生活環境所形成的。其一，連平縣境內大多是在元末明初從中原輾轉遷移來的客家人，因而，也帶來了豐富多彩的中原飲食文化；其二，連平地處粵北山區，獨特的地理環境孕育了有地方特色的物產，構成了連平飲食文化的基調，連平八盤也是在這種情況下產生形成的。連平八盤就是外來飲食文化的融入和本地物產構成的飲食文化的結合下而形成的有地方色彩的一種菜肴。由此可見，連平八盤在連平建州就已經形成，即形成于明末清初，已有300多年歷史。
連平八盤為什么只取八道菜？據了解有兩種說法：一是“八”與“發”諧音，“八盤”有發財大盤菜之說；二是以前擺宴席多用傳統的八仙桌，一張桌子只坐八個人，八道菜的菜量比較適合八人消費，以后就慢慢把這種形式固定下來，從而，形成了連平八盤的消費習俗。
連平元善人待客一般多數是用連平八盤，其主要有薯粉絲、釀豆腐、白切雞、豆腐絲、肉丸、紅燒豬肉、燜魚、酸菜炒豬腸或時菜。上個年紀八十年代后，由于生活水平普遍提高，人們還恢復了“半餐”的習俗，即正式開宴前，要先擺出炸雞蛋、炒米粉、白切雞和蒸肉丸待客。改革開放以后，隨著連平人民的生活水平和消費水平的不斷提高，連平八盤已不適應人們的飲食要求，在保持傳統的基礎上不斷創新，現在宴請賓客，均在原有“八盤”的基礎上再加4—6道菜，諸如釀雞蛋、咕嚕肉、臘味拼盤、炒豬肝、炒肉丁和釀香菇等。
從連平八盤的風味特色看，有主料突出、重肥、主咸、偏香的四大風味特色。
連平八盤各道菜肴的出席次序，習俗也有講究，一般第一道菜是“薯絲粉”。“薯絲粉”是連平的土特產，以本地特色菜排頭，一有統領菜名作用；二也有對客人尊重的意思。最后一道菜是酸菜炒豬腸或時菜，則起到消食開胃，減少“膩口”的作用。
連平八盤菜品用料以肉類為主，水產品較少，講求“鮮潤、濃香、醇厚”，力求原汁原味，下油重，味偏咸，注重火功，以燉、烤、煲、釀見長。
連平八盤是連平先民在窮困艱辛的環境中運用智慧，把傳統的中原飲食文化與當地本土的資源環境、土著文化交匯融合，形成了具有厚重歷史積淀的飲食文化，體現了博大精深的文化精髓。
連平八盤在飲食民俗中的養生保健意識尤為鮮明。這些菜肴多是有助于人體對能量和蛋白質的吸收。連平八盤其一選料講求野家養粗種的食物，即沒有污染的“綠色”食品；其二烹調的方法多采用煮、煲、蒸和燉等居多，不破壞食物的營養與纖維；其三極少添加甚至不加過重過濃的佐料。具有很高的營養價值。
連平八盤造型古樸，鄉土風貌明顯，保留客家菜肴的烹飪技藝，有許多奇妙的手工作法，且色、香、味俱全。人們在享受美食的同時，還可以給人一種美的享受。具有一定的藝術價值：
連平八盤均用大盤大碟盛菜，且份量很多，有“發財大盤菜”之說，同時，連平八盤之所以用“八盤”，以“八”諧音“發”取意，其寓意有祈盼吃了連平八盤就能發大財，大富大貴之寓意。
連平八盤是連平的傳統菜肴，以前大部分元善人都會制作。現在會制作連平八盤的廚師已日趨老齡化。同時，受到新菜系的沖擊，連平八盤的食用范圍逐漸減少。
2009年10月，連平八盤被列入河源市第三批市級非物質文化遺產名錄。
